期日前投票ってなに？
さつきちゃん
博士、もうすぐ選挙ですね。お母さんが、「当日、仕事で行けないから、その前に投票に行く」って言っていたけど、選挙の日の前に投票はできるの？
大いちょう博士
それは、「期日前投票」といって、選挙日に、仕事や旅行、レジャー、冠婚葬祭など投票区外に用事などがある時に、選挙日の前でも投票ができる制度なんだよ。投票の期間は、選挙日などをお知らせする告示（公示）の日の翌日から、選挙日の前日までで、あらかじめ定められた期日前投票所で投票するんだよ。
さつきちゃん
へぇ～、でも事前に投票するとなると、手続きは面倒じゃないの？
大いちょう博士
それは大丈夫！「期日前投票制度」は、「公職選挙法」の一部の改正で、今までの「不在者投票」に変わってできた制度なんだよ。不在者投票に比べて、手続きは簡素化されて、投票しやすくなったんだ。
さつきちゃん
ところで、どんなところが、変わったの？
大いちょう博士
今までの制度では、当日投票に行けない理由などを宣誓書に宣誓してから、受付をして、投票用紙と内封筒・外封筒を受け取って、投票用紙に候補者の氏名を書いて、それを内封筒に入れ、さらに、外封筒に入れて、外封筒に署名したものを、不在者投票管理者に渡していたんだ。その封筒は、選挙日に投票所で開封されて、投票箱に入れられてたんだ。
さつきちゃん
うわ～、複雑。今度は、もっと簡単なの？
大いちょう博士
そうだよ。当日の投票所と同じ方法で、投票用紙に、候補者の氏名を記入しそれを、直接、投票箱に入れられるんだ。ただね、新しい制度でも、宣誓書に、自分の名前や住所、どうして当日選挙にいけないか理由を書くのは前と同じなんだけどね。
さつきちゃん
へぇ～、簡単だね。それで、期日前投票はどこでできるの？
大いちょう博士
宇都宮市では、市役所本庁、及び全ての地区市民センター・出張所（15カ所）が期日前投票所になるんだ。時間は、午前8時30分から午後8時まで。ただし、地区市民センターや出張所では、土曜・日曜、祝日は投票できないから気をつけてね。
さつきちゃん
博士、投票日に投票に行けない人の制度は分かったのですが、期日前投票所にも行けない人のためにはどんな制度があるのですか？
大いちょう博士
都道府県の選挙管理委員会が指定した病院・老人ホームなどの施設で行う不在者投票や、身体障害者手帳などを持っていて一定の要件を満たす人を対象とした、郵便等による不在者投票、そしてその「代理記載制度」があるんだよ。いずれも、詳しくは、選挙管理委員会に問い合わせてみるといいね。
さつきちゃん
選挙は、私たちが直接、政治に参加する大切な機会。関心を持つことは重要ね。有権者の皆さん、大切な一票、むだにしないでね。
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